Carlos I de España o Carlos V de Alemania nació en el año 1500 en Gante y murió en España en el año 1558,era hijo de Juana la Loca y de Felipe de Habsburgo ,duque de Borgoña nieto de los Reyes Católicos y de Maximilano I emperador de Alemania.
Nacido en Gante, Carlos fue educado en Flandes por su tía, Margarita de Austria, que fue su regente en los Países Bajos. Ella y su tutor, Adriano de Utrecht (más tarde Papa Adriano VI), fueron las principales influencias en su juventud. Carlos heredó un vasto imperio. Los Países Bajos, Luxemburgo, Artois, y de Franche-Comté (o Libre Condado de Borgoña) a la muerte (1506) de su padre. Aragón, Navarra, Granada, Nápoles, Sicilia, Cerdeña, la América española, y el reino conjunta con su madre (que estaba loca) en Castilla y recayó en él a la muerte (1516) de Fernando II.
Llegados a España en 1517, Carlos era considerado como un extranjero. Sus acciones iniciales no hicieron más que aumentar el resentimiento contra él. Despidió al cardenal Jiménez de Cisneros, que era regente de Castilla tras la muerte de Fernando, nombrando flamencos para los altos cargos, y el aumento de los impuestos para financiar sus ambiciones imperiales. A la muerte (1519) de su abuelo Maximilian I heredó las tierras de los Habsburgo en Austria. Después de sobornar a los electores, fue elegido emperador del Sacro Imperio en la sucesión de su abuelo, y en 1520 partió para Alemania.
Carlos trató de convertirse en líder de un imperio universal. Sus sueños imperiales se sintieron alentados por ma di Gattinara, cuya influencia sustituyó al de los asesores flamencos de Carlos. Los principales problemas a los que se enfrenta Carlos son: la Reforma protestante en Alemania, el conflicto dinástico con el rey Francisco I de Francia, en particular por la supremacía en Italia, y el avance de los turcos otomanos.
Poco después de su elección de Carlos comenzó su lucha permanente con Francia, que requiere gastos enormes. En 1520 se firmó el Tratado de Gravelines con el rey Enrique VIII de Inglaterra, y en 1521 invadió el norte de Italia, entonces controlada por Francia. La carga fiscal para la guerra se basaba en España y provocó una reacción violenta, especialmente en Castilla, que resintieron la prepotencia de Carlos en la obtención de fondos de las Cortes de Castilla. Toledo, Segovia, y otras ciudades castellanas se sublevaron en la breve guerra (1520-21) de los comuneros. Inicialmente el objetivo de limitar el poder real, el levantamiento fue más tarde marcada por la lucha de clases . Se puso abajo en la batalla de Villalar, Juan de Padilla y otros dirigentes fueron ejecutados.
Carlos después ganó la lealtad de sus súbditos españoles.
En Alemania, en la Dieta de Worms en 1521, Carlos obtuvo un compromiso satisfactorio con respecto a la Reichsregiment pero inflexiblemente opuesto a la doctrina de Martín Lutero. En su opinión por escrito, Carlos se declaró dispuesto a jugarse sus dominios, los amigos, sangre, vida y alma en la extinción de la herejía. A finales de mayo de 1521, firmó el Edicto de Worms, que prohíbe a Lutero y sus seguidores. Sin embargo, la preocupación de Carlos con la guerra con Francia le impidió frenar la propagación de las doctrinas de Lutero. Además, Carlos no siempre fue apoyado por los Papas, que estaban preocupados por la amenaza a su poder temporal y la independencia que plantean la dominación imperial de Italia.
Después de la derrota francesa en Pavía (1525) y la captura de Francisco I, Carlos parecía triunfante en Italia, Francisco había firmado (1526) el humillante Tratado de Madrid, por el que renunciaba a sus pretensiones italiano y cedido Borgoña a Carlos. Tras su liberación, sin embargo, Francisco repudió el tratado y organizó la liga anti-imperial de Cognac. El Papa, Venecia, Milán y Florencia se unieron a la liga. Carlos envió un ejército imperial a Italia, compuesto en su mayoría de luteranos alemanes. Dirigida primero por Georg von Frundsberg y luego por Carlos de Borbón, el ejército derrotó a la liga y luego marchó a Roma, donde la saquearon (1527). Aunque la "Furia alemán" fue desautorizado por Carlos, se aprovechó de la indignación y la extorsión de grandes sumas de dinero de la Papa.
El Tratado de Cambrai con Francia y la Paz de Barcelona con el Papa (ambas 1529) confirmaron la posición de Carlos en Italia y aseguraban su coronación como emperador del Sacro Imperio en Bolonia (1530). Carlos fue el último emperador alemán coronado por un Papa. Su hermano Fernando, rey de Bohemia y Hungría (más tarde emperador Fernando I), fue elegido rey de los romanos, el rey de Alemania, en 1531. Carlos, que había concedido a Fernando de los ducados de Austria en 1521, la autoridad delegada cada vez más a él en Alemania, que luego fue destrozado por las luchas religiosas y sociales. La rebelión (1522-23), de Franz von Sickingen fue seguido por los campesinos más graves Guerra (1524-26), y la Liga de Suabia en 1531 dio paso a la Liga de Esmalcalda luterana. La Reforma progresado, y la brecha entre católicos y protestantes se amplió.
Antes de abordar el problema religioso, Carlos tuvo que hacer la paz en el extranjero. Ataques otomanos en Austria y Hungría y en la costa mediterránea que plantea una grave amenaza para las tierras de los Habsburgo. En 1535, Carlos lanzó una exitosa expedición contra Túnez. En Europa Oriental, Fernando trató de contener a los otomanos. En 1536, estalló la guerra con Francisco I sobre la sucesión a Milán. Con la intención de recuperar en Italia, Francisco se alió con el sultán otomano Solimán I. A pesar de una tregua que puso fin a la lucha con Francisco en 1538, los otomanos continuaron sus ataques a la costa italiana. Una segunda expedición de Carlos, esta vez en Argel, no tuvo éxito (1541). En 1542, Francisco, de nuevo aliado de Solimán, y con la guerra renovada. Se unió a Carlos (1543) Enrique VIII y en 1544 forzó a Francisco a hacer la paz en Crépy.
Una tregua posterior con los otomanos, pero humillante, dieron aCarlos y Fernando un respiro. En la última forma abierta a la Contrarreforma, ardientemente deseada por Carlos y transmitido por san Ignacio de Loyola, cuando el Concilio de Trento celebrado en 1545. En cuanto a los príncipes protestantes de Alemania, Carlos dividió sus filas mediante la conquista de Mauricio de Sajonia y otros, atacó a la Liga de Esmalcalda en 1546, derrotó (1547) John Frederick I de Sajonia en Mühlberg, y encarceló a Felipe de Hesse. En la Dieta de Augsburgo (1547) se aseguró la incorporación de los Países Bajos en las posesiones de los Habsburgo hereditaria y forzado a través del Interim de Augsburgo (1548), una profesión de compromiso de la doctrina que luego trató de imponer a los protestantes con la ayuda de las tropas españolas . En 1552, Mauricio de Sajonia cambió de bando una vez más, nombró a Enrique II de Francia, sucesor de Francisco, e incluso trató de capturar a Carlos en Innsbruck.
Rechazado en sus esfuerzos por recuperar Metz, que había sido tomada por Enrique II, y darse cuenta de la necesidad de comprometer con el protestantismo, Carlos prefirió dejar a Fernando de tratar, y se marchó de Alemania, para nunca volver. Fernando negoció la paz religiosa de Augsburgo (véase Augsburgo, de la Paz), pero la guerra con Francia continuó. Que terminó después de la muerte de Carlos, con el Tratado de Cateau-Cambrésis (1559), un triunfo para España.
En sus últimos años de Carlos hizo una serie de abdicaciones que dejó los dominios de los Habsburgo dividido entre Austria y España. En 1554 dio a su hijo Felipe Nápoles y Milán , quien se casó con la reina María I de Inglaterra, en 1555 se volvió más de los Países Bajos a Felipe, y en 1556 lo hizo rey de España y Sicilia como Felipe II. En 1558 formalmente abdicó como emperador. Aunque se retiró (1556) para el monasterio de Yuste, tomó un interés activo en la política hasta su muerte. Dos de sus hijos ilegítimos fueron Don Juan de Austria y Margarita de Parma.
Durante el reinado de Carlos, el imperio español fue enormemente ampliado en el Nuevo Mundo. En Italia, el poder español se había convertido en fundamental. Incluso Inglaterra parecía a punto de caer a España a través del matrimonio de Felipe, y el propio matrimonio de Carlos con Isabel de Portugal llevó la corona portuguesa a Felipe en 1580. Sin embargo, Carlos falló en su propósito de volver a los protestantes a la Iglesia Católica Romana, y el costo humano y financiero de la guerra constante drenaje de recursos españoles y, además, las esperanzas de Carlos de un imperio universal se vieron frustrados por las realidades políticas de Europa Occidental.
